Der Druck für Unternehmen wächst. Denn bis 2050 gilt es Klimaneutralität in der EU zu erreichen. Gleichzeitig hat sich das Umfeld aus Chancen und Risiken selten so rasch gewandelt wie aktuell. Während sich Verbrauchs- und Nutzungsgewohnheiten für viele Produkte rasant verändern, prägen Rohstoff- und Energieunsicherheit, disruptive Technologiesprünge, Inflation und Fachkräftemangel, aber auch geopolitische Erschütterungen das Geschäftsklima, in dem Unternehmen ihre Zukunftsstrategien entwickeln. 

Gesetzgeber, Verbraucher, Kapitalgeber und die breite Öffentlichkeit drängen darauf, dass Unternehmen ihren Status quo in ökologisch und gesellschaftlich nachhaltige Geschäftsmodelle transformieren. Auch kleinere und mittlere Unternehmen müssen künftig berichtspflichtige Strategiepfade zur Treibhausgasneutralität ihrer Fertigungsprozesse und Produkte, zu Kreis-laufwirtschaft und Rohstoffmanagement aufzeigen. Das bedeutet zusätzliche Kosten und erfordert hohe Investitionen. Ganz abgesehen von bereits neuen realen Kosten, wie zum Beispiel der Bepreisung von CO2-Emissionen.

Es stellt sich die Frage, wie eine nachhaltige Transformation auch hinsichtlich künftiger Finanzierungsformen zu stemmen ist. Lassen sich Nachhaltigkeit und wirtschaftlicher Erfolg im Unternehmen miteinander verbinden? Können Finanzinvestitionen in einen nachhaltigen Unternehmenssektor vorzeigbare Renditen auch für Anleger bieten? Investoren haben erkannt, wie wichtig nachhaltige Geschäftsmodelle geworden sind und engagieren sich immer öfter als Kapitalgeber. 

Maßgeblich ist die strategische Auseinandersetzung mit der Entwicklung transformativer Technologien, etwa rund um Wasserstoff-, Batterie- oder andere Speichertechnologien, und deren Integration in die operativen Abläufe. Der Einstieg in nachhaltige Geschäftsmodelle gelingt umso leichter, je entwickelter der Standort hinsichtlich der Verfügbarkeit erneuerbarer Energiequellen ist. Der Erfolg wird zudem von Netzwerkpartnern abhängen, mit denen sich Recycling- und Rohstoffströme im Sinne einer Kreislaufwirtschaft aufbauen lassen. Ebenso gibt es veränderte Verbrauchertrends und Nutzungsgewohnheiten und davon ausgehende Disruption von Geschäftsmodellen. Noch mehr Bereitschaft zu vernetztem Denken und Risikobereitschaft angesichts nicht durchgehend ausgereifter Technologien wird damit von den Unternehmen gefordert. Eine wichtige Rolle als Innovationstreiber werden zudem Kooperationen mit Greentech-Unternehmen einnehmen. 

Viele kleine und mittelgroße Unternehmen müssen ab 2026 jährlich über ihre Nachhaltigkeitsaktivitäten berichten. Das hat die Erfassung und Aufbereitung der für dieses Reporting erforderlichen Daten beflügelt und vielen Unternehmern die Vorteile eines standardisierenden ESG-Ratings verdeutlicht. Denn die Gewährung „grüner“ Finanzierungen und die staatliche Förderungspraxis werden immer stärker auf die Vergleichbarkeit von ESG-Ratings setzen. Die daran orientierte Kapitalvergabe wird sich als Standard durchsetzen, etwa in Form „grüner“ Fremdkapitallösungen. Die unterschiedlichen Kapitalgeber – Kreditinstitute, Vermögensverwalter, Private-Equity-Firmen oder Investmentfonds – brauchen Transparenz, wo einzelne Unternehmen bei der Transformation ihrer Geschäftsmodelle stehen, sowohl hinsichtlich der jeweiligen Risikoprofile als auch des betriebswirtschaftlichen Erfolgs und neuer Renditechancen. Sie werden damit zum zentralen Transformationsimpuls für den Unternehmenssektor, der konventionelle Finanzierungen zum Auslaufmodell macht. 

Als übergreifender Tenor stellte sich bei der Befragung der Experten heraus, dass es für Unternehmer vor allem gilt, perspektivisch noch viel weiter nach vorn zu blicken als bisher. Mögliche Zukunftstrends über Energiequellen, Rohstoffeinsatz und Verbrauchertrends sind schon heute rational so zu sortieren und zu analysieren, dass damit Investitionsentscheidungen für nachhaltig tragfähige Geschäftsmodelle getroffen werden können – und die Gefahr minimiert wird, als Verlierer der Transformation hervorzugehen.